Certaines personnes font appel à un courtier pour trouver l’appartement de leurs rêves, d’autres recherchent sur Internet. Mais le designer Michael S. Smith, basé à Los Angeles, a découvert son pied-à-terre de Manhattan, un penthouse en duplex près de Madison Avenue, en regardant par la fenêtre. Il travaillait à proximité et remarqua une terrasse aux proportions élégantes qui longeait les étages supérieurs d’un immeuble d’avant-guerre. « Il y avait une si belle perspective », dit-il à propos de l’appartement. « Des vues sur la ville qui se déroulent doucement, sur quatre côtés, avec des toits de maisons de ville au premier plan et des tours de verre au loin. »
Par un après-midi d’été près de cinq ans plus tard, Smith admire la luxuriance de cette terrasse depuis un canapé Jansen dans le salon adjacent. Lui et son partenaire, le directeur de la télévision James Costos, apprécient le contraste entre cette aire parfaitement ancienne et leur spacieuse maison moderne à Holmby Hills. « LA est une ville où l’on fait la fête », dit Smith. « New York est une ville de réservation de dîner. Nous adorons organiser des cocktails ici – vous obtenez ces gens fous mur à mur, Petit déjeuner chez Tiffany ambiance entre six et huit, et puis vous avez terminé.
Lorsque le penthouse est arrivé sur le marché, Smith « a sauté sur l’occasion de l’acheter », dit-il, « pensant naïvement que je pouvais juste faire un peu de rafraîchissement et emménager. Mais il avait besoin de tout. Nouvelles poutres, fenêtres, systèmes électriques, sols, stuc extérieur. Et il y avait beaucoup trop de ‘derrière la maison’ » – des salles de service en forme de labyrinthe – « alors ça s’est transformé en intestin total. Nous sommes toujours en train de peaufiner la climatisation centrale. Tu n’as pas un peu chaud ? —Judith Thurmann
Compte tenu des réalisations historiques de l’administration Obama – la loi sur les soins abordables, la légalisation du mariage homosexuel, la loi sur la relance, l’accord de Paris sur le changement climatique, et bien plus encore – il semble trivial d’ajouter une note de bas de page qui se lit comme suit : « Le l’ancien président et la première dame avaient aussi une salle à manger assez chic. Mais le fait est qu’ils l’ont fait. Et pour tous ceux qui apprécient le pouvoir du design, les corrections de Michelle et Barack Obama à la Maison Blanche en disent long sur le changement radical de la culture américaine dont ils se sont fait les champions. Ornés d’un éventail sans précédent d’œuvres d’art des XXe et XXIe siècles, leurs quartiers privés sont restés une oasis de civilité et, oui, de goût raffiné dans une arène politique si souvent dépourvue des deux.
« Grâce à Michael Smith, la résidence privée de la Maison Blanche a non seulement reflété notre goût, mais a également confirmé la fière histoire de ce bâtiment. Surtout, il s’est vraiment senti comme une maison pour notre famille », a déclaré Michelle Obama en louant le décorateur basé à Los Angeles, qui a collaboré étroitement avec la première famille pendant leur mandat à Washington, DC. Smith a rendu le compliment en décrivant son travail comme une réponse à l’esprit progressiste de la première dame : « Mrs. Obama parle souvent d’apporter de nouvelles voix dans la conversation nationale, et cette idée a éclairé bon nombre des décisions que nous avons prises », a-t-il déclaré. « Nous avons sélectionné des artistes et des designers qui ne seraient jamais apparus à la Maison Blanche auparavant. » —Mayer Rus
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